Euregionale samenwerking rond zevenjaarlijkse feesten
De euregionale samenwerking in de Maas-Rijnregio gaat terug tot lang voor de huidige landsgrenzen bestonden. Zo kon men in de 15e eeuw een ‘volle aflaat’ verdienen door deel te nemen aan de heiligdomsvaart met reliekentoning in Aken, daar zeven kerken te bezoeken en zeven staties naar keuze te doen in steden rond Aken, waaronder Aldeneik (later Maaseik), Luik, Hoei, Roermond, Sint-Truiden, Susteren, Tongeren en Maastricht. In 1982 ontstond het idee tot een samenwerking tussen de organiserende comités van de zevenjaarlijkse feesten in Hasselt, Tongeren, Maastricht en Susteren. Vanaf 1988 kreeg die samenwerking vorm. Het comité van de stad waar de eerstvolgende feesten plaatsvinden, neemt telkens het voorzitterschap op. Intussen is ook Aken toegetreden en zijn er contacten met andere steden met gelijkaardige tradities, zoals de Trudofeesten in Sint-Truiden, Les Septennales in Hoei en Harlindis en Herlindis in Maaseik.
De zevenjaarlijkse feesten zijn uitgegroeid tot een essentieel onderdeel van de identiteit van hun stad. En ook al zijn de zevenjaarlijkse tradities in de Euregio eeuwenoud, de uitdaging blijft om deze vormen van immaterieel erfgoed levendig en relevant te houden voor nieuwe generaties. De euregiowerking focust daarom op overleg, uitwisseling van ervaringen, wederzijdse ondersteuning en het versterken van het draagvlak.
